Em março de 2006 foi anunciada pela Petrobras a instalação do Complexo Petroquímico do Rio de Janeiro –COMPERJ, nos municípios de Itaboraí e de São Gonçalo. O investimento, da ordem de US$ 8,4 bilhões – o maior atualmente em andamento no Brasil – prevê que sejam instaladas em Itaboraí uma Unidade de Produção de Petroquímicos Básicos – UPB - e as Unidades de Petroquímicos Associados – UPAs -, bem como a Central de Utilidades – UTIL, enquanto São Gonçalo abrigará a Central de Escoamento de Produtos Líquidos – CEPL, e o Centro de Integração, destinado a implementação de programas de capacitação profissional. O investimento contará ainda com a participação do BNDES e de sócios privados, com início da implantação no ano de 2008 e da operação em 2015.
O COMPERJ gerará, inexoravelmente, uma grande alteração na dinâmica econômica fluminense, seja pelos seus impactos diretos, seja pelos impactos indiretos e efeito renda, ou mesmo pelo enorme potencial de atração de empresas da 3ª geração petroquímica para sua região de influência. A construção de visões de futuro apoiadas nas mudanças que ocorrerão nos municípios fluminenses e no estado como um todo geram a necessidade de se conhecer os fatores condicionantes de cada um desses cenários e de se formular uma estratégia de ação conjunta. É a consecução dessas ações que definirá a parcela dos efeitos positivos que poderá ser capturada pelo Rio de Janeiro